Terwijl het conflict in het Midden-Oosten de mondiale olie- en gasaanvoer verstoort en de prijzen opdrijft, zoeken landen naar alternatieven voor fossiele brandstoffen om de energiezekerheid te vergroten en tegelijkertijd doelstellingen voor het koolstofarm maken van de economie na te streven. De vraag naar biobrandstoffen neemt toe. Meer dan 90% van de biobrandstoffen in de wereld wordt geproduceerd uit voedselgewassen, voornamelijk maïs uit de Verenigde Staten; In Brazilië verbouwd suikerriet is de op een na grootste bron, gevolgd door oliegewassen zoals palmolie, sojaolie en raapzaadolie, terwijl gebruikte bakolie en dierlijke vetten ongeveer 12% uitmaken.
Azië koopt ongeveer 80% van de olie die door de Straat van Hormuz wordt getransporteerd, en nu de zeestraat momenteel geblokkeerd is, proberen Aziatische landen sinds het begin van het conflict het gebruik van biobrandstoffen te vergroten. Reuters meldt dat Vietnam vanwege de stijgende energieprijzen de volledige transitie naar met ethanol gemengde benzine van juni naar april heeft opgeschoven; Indonesië heeft zijn verplichte biodieselmengsel op basis van palmolie verhoogd van 40% naar 50%; Amerikaanse raffinaderijen moeten dit jaar recordvolumes biobrandstoffen bijmengen; en de Braziliaanse regering is van plan het ethanolmengsel eind juni te verhogen van 30% naar 32%.
Biobrandstoffen kunnen de energiezekerheid vergroten door de afhankelijkheid van import te verminderen en de doelstellingen voor emissiereductie te helpen verwezenlijken. De industrie ondersteunt de economische ontwikkeling en het scheppen van banen, vooral in plattelandsgebieden, terwijl ze landbouwresten en organisch afval gebruikt – die beide in overvloed aanwezig zijn in India. Het bio-energiemodel bevordert praktijken in de circulaire economie en sociale inclusie. Ethanol en gecomprimeerd biogas leiden de groei in India, en het Internationaal Energieagentschap stelt dat onder ondersteunend beleid de productie van biobrandstoffen, inclusief biodiesel, tegen 2030 zou kunnen verdubbelen. Sinds 2018 is het ethanolverbruik in India gegroeid van minder dan 2 miljard liter naar ruim 11 miljard liter.
De mondiale productie van vloeibare biobrandstoffen is de afgelopen twintig jaar verzevenvoudigd, vooral dankzij beleid in de Verenigde Staten, Brazilië en de Europese Unie, terwijl de consumptie in Colombia, Argentinië, Maleisië en Thailand naar verwachting ook zal groeien. De groei verschuift van biobrandstoffen van de eerste generatie naar technologieën als cellulose-ethanol en geavanceerde biodiesel. Deze projecten maken gebruik van non-food biomassa, waaronder landbouwresiduen, bosbouwafval en vast stedelijk afval, waardoor duurzamere praktijken worden bereikt zonder de voedselvoorziening in gevaar te brengen. Opkomende opties zijn onder meer op algen gebaseerde biobrandstoffen zoals biodiesel, bio-ethanol en vliegtuigbrandstof, die worden geproduceerd door fotosynthetische micro-organismen en afvalwater kunnen gebruiken, evenals biowaterstof die voornamelijk uit water wordt geproduceerd via biologische of elektrochemische processen.
Biomethanol wordt geproduceerd uit biomassa door middel van oogsten met lage intensiteit en verbetert de brandstofefficiëntie wanneer het wordt gemengd met benzine of wordt gebruikt in brandstofcellen, terwijl de vierde generatie biogebaseerde synthetische brandstoffen gebruik maakt van speciaal ontwikkelde micro-organismen om kooldioxide en organisch afval om te zetten in vloeibare brandstoffen.
